Поп-звезды на небосклоне шоу-бизнеса могут восходить и заходить очень быстро, но если звезде удалось просиять в течение 15 лет, она может делать все, что ей заблагорассудится. Обычно это сводится к проживанию в роскошных особняках и коллекционированию редких автомобилей. Но Норман Кук — не стандартная звезда. Он предпочитает быть диджеем, универсальным музыкантом, играющим на вечеринках, и родоначальником стиля биг-бит.
Норман Кук родился 31 июля 1963 года в Бромли (Великобритания). В 1986 году он начал свою карьеру басистом в группе The Housemartins, играющей мелодичный гитарный поп с ироничными текстами. После ее распада он ушел в мир танцевальной музыки, выступая с такими проектами как Freakpower, Mighty Dub Katz, Pizzaman и Beats International. Норман Кук занимал высокие места в британских чартах под шестью разными именами. Две композиции с его участием даже стали №1 в Великобритании: “Caravan of Love” (The Housemartins) и “Dub Be Good To Me” (Beats International). После этого Норман взял себе имя Фэтбой Слим и под этим именем выпустил свой дебютный альбом “Better Living Through Chemistry”. Название альбома относилось к американскому девизу 50-х годов, призывающему успокаивать гиперактивных детей большими дозами успокоительных, а также явилось записочкой друзьям из Chemical Brothers, помогавшим ему в записи альбома. “Better Living Through Chemistry” — саундтрек к жизни нового поколения. Это на все сто процентов клубный альбом, состоящий из мощных пластов фанка, соула и техно, приправленных лучшими джазовыми ритмами 60-х и 70-х.
В начале 1998 года ремикс, сделанный Норманом Куком на песню группы Cornershop “Brimful Of Asha”, провел несколько недель на первом месте в британском хит-параде. Очень скоро поклонники танцевальной музыки услышали первый сингл “The Rockafeller Skank” с нового альбома “You’ve Come A Long Way, Baby”. “The Rockafeller Skank” произвел настоящий бум и надолго застрял в хит-парадах Великобритании и США. Такой же успех постиг и следующие синглы “Right Here Right Now” и “Praise You”. Альбом довольно быстро стал платиновым в США и был признан многими изданиями лучшей работой года.
Осенью 2000 года Фэтбой Слим выпустил третий альбом “Halfway Between The Gutter And The Stars”. Незадолго до этого музыкант женился на бывшей ведущей британской радиостанции ВВС Зое Болл. В июне следующего года Фэтбой Слим и Пол Окенфолд приняли участие в акции «Интервенция 01», которая прошла в ЦПКиО им. Горького в Москве. В июле музыкант стал 9-кратным номинатом на получение премии MTV Video Music Awards за видео на песню “Weapon Of Choice”, снятое режиссером Спайком Джонзом. В октябре Фэтбой Слим получил премию танцевального журнала Muzik и затем удостоился награды на церемонии вручения Billboard Video Music Awards.
Летом 2002 года во время бесплатного выступления в Брайтоне (Великобритания) произошел неприятный инцидент: один человек умер от сердечного приступа, и около сотни людей получили травмы различной степени тяжести в результате давки, возникшей на концерте. Еще одна поклонница упала с большой высоты вниз и позднее скончалась в больнице. После этого концерта музыкант объявил, что больше не будет устраивать подобных вечеринок. Вскоре подтвердилась информация о том, что продюсером нового альбома Blur будет не кто иной, как Фэтбой Слим. Именно этот музыкант сообщил прессе об уходе из группы Blur гитариста Грэхема Коксона, сильно расстроив тем самым многочисленных поклонников британской команды.
Впрочем, вклад Нормана Кука в альбом “Think Tank”, выпущенный Blur в 2003 году, оказался далеко не так велик, как предполагалось – он спродюсировал всего две песни, и обе они по иронии судьбы оказались наиболее «роковыми» вещами довольно экспериментального в целом альбома. В том же 2003 году Норман Кук развелся с женой, что было довольно детально освещено в прессе, однако всего через несколько месяцев они снова сошлись. В июле 2004 года появилась информация о том, что Кук трудится над новым альбомом, первым за четыре года. Увидевший свет в ноябре месяце, альбом “Palookaville” стал самой традиционной работой Fatboy Slim, максимально приближенной к песенному формату поп-музыки. На альбоме было немало приглашенных гостей – легендарный бас-гитарист Бутси Коллинз спел песню “The Joker”, а Деймон Албарн из Blur отметился в великолепном похмельном номере “Put It Back Together”. Сразу несколько треков было записано при участии молодого английского коллектива Johnny Quality. Критика сочла новый альбом самым расслабленным творением Fatboy Slim. Следующим шагом артиста стала подготовка сборника лучших вещей, получившего название “Greatest Hits: Why Try Harder”.
